Si tuviésemos que nombrar algunas de las obras más conocidas de forma internacional posiblemente acabaríamos con tres títulos extremadamente notables: El Quijote, La Odisea y La Divina Comedia. Hemos sacado a la Biblia de esta ecuación puesto que nuestro propósito con este artículo es adentrarnos en lo más profundo del Infierno. Es indiscutible el impacto que ha tenido esta triada tanto en la literatura posterior como en el imaginario popular, nos es imposible concebir el Infierno desde una visión occidental sin de alguna manera recurrir a la viva imaginación de Dante buscando a su querida Beatriz. Casualidad seguramente tampoco sea que ya tengamos un juego por hordas de la segunda, al menos relacionada, y de la primera nos encantaría, pero mientras tanto estamos contentísimos con haber podido probar Hell Maiden y descubrir que nuestro italiano, italiana en este caso, tuvo un viaje por el inframundo bastante más interesante de lo que pensamos.

Lo nuevo de AstralShift, empresa de la que ya os hemos hablado con anterioridad en la web, combina lo mejor de la literatura clásica grecorromana con la increíble sensación de destruir enemigos en explosiones de color. En este bullet heaven encarnamos a Dante Alighieri que he vuelto al Limbo por razones que desconoce, ya que ha perdido la memoria, y junto a las poetisas que lo habitan tendrá que volver a pasar por todos los círculos del Infierno para encontrarse con la misteriosa mujer rubia de sus visiones. Un tono diferente a las temáticas de horror y puzles que ya hemos visto antes por parte de las compañeras de AstralShift, pero eso no quiere decir que decepcione en absoluto, todo lo contrario.

Con unas mecánicas rougelike deberemos adentrarnos por los distintos portales situados en el foro para enfrentarnos a enemigos que varían de lo cuco a lo bicho malvado con bastante mala leche. No estamos solos en esto, pues las poetisas le ofrecen a Dante sus poderes para que en forma de cartas podamos formas decks que nos ayuden a mejorar nuestras estadísticas y nuestras capacidades de atacar y desenvolvernos frente a los distintos bosses y esbirros. A nuestra disposición también tenemos elementos esparcidos por el campo de batalla, como pequeños templos, que nos otorgarán boosts que pueden sernos cruciales en la batalla. No podemos obviar tampoco como el amor es clave una vez más y Beatriz aparecerá a lo largo de nuestras partidas para ofrecernos sus bendiciones durante la run actual. Todos forman parte de la serie de elementos comunes en juegos del estilo además añadiendo la mecánica de las cartas, en este caso no todo depende de nuestra suerte sino también de nuestra capacidad de valorar las sinergias adecuadas para que todo funcione mucho mejor. Si las comparaciones no os resultan odiosas, podéis pensar en una mecánica algo más expandida del famosísimo Vampire Survivors. Es normal pues que la mezcla de elementos demostrados y demostrados una y otra vez como adictivos produzcan en el jugador una gran e increíble sensación de satisfacción cuando ves que la Luna de Virgilio junto a cartas que aumentan el número de proyectiles consiguen barrer a una horda entera de esqueletos en pantalla.

En el apartado de la identidad visual, el estudio ha logrado mantenerse fiel a su estilo y ha afianzado aún más el estilo tan distintivo que comenzó a despuntar con Little Goody Two Shoes y que consiguió que se hiciese con un nombre muy potente dentro de la comunidad de los juegos de terror. Las mismas artistas vuelven esta vez para Hell Maiden y vuelven a dejar una huella muy marcada en un juego que no derrocha estilo porque sí, sino que además es harto entretenido. Y es que estas es una de las dudas que pueden surgir cuando vemos que una obra es tan bonita en apariencia, de hecho es algo bastante común dentro del mundo de la literatura más al uso, pero como ya demostraron con sus juegos anteriores es totalmente un prejuicio que se nos desmonta en el momento que jugamos nuestra primera run. El pixel art combina armoniosamente con los dibujos de las cartas, evocando de alguna manera la literatura infantil, y además los distintos diseños de personajes nos guían siempre hacia esa estética tan asociada con los mangas y animes de hace varias décadas.

Las desarrolladoras tampoco escatiman en los apartados que no tienen directamente que ver con la jugabilidad. Como habéis podido ver en el opening al principio de este artículo, la canción corre a cargo de la famosísima Mili, que ya hemos podido ver en franquicias como Project Moon. La animación también es espectacular e incluso pese a serlo no nos da falsas esperanzas respecto al contenido del juego, lo que vemos al principio es una muestra fiel del estilo que veremos durante nuestras partidas. En ocasiones puede resultar decepcionante, ya que los presupuestos se van por la puerta de atrás a pagar, justificadamente, a los animadores, pero dejando las arcas de los desarrolladores vacías para invertirlas en el juego en sí, lo cual debería ser la prioridad. Os alegrará saber que no es este el caso y que además vais a encontrar un menú de inicio precioso que diríamos hasta que nos ha hecho pensar en juegos más clásicos de exploración de mazmorras.

El desarrollo de la historia y de sus personajes podremos ir viéndolo a medida que consigamos derrotar a los bosses de cada zona e incluso en los pequeños intermedios que tenemos en el foro del Limbo con las poetisas. Relacionado a esto podemos ver relucir otro de los aspectos más base de la empresa y ese es su absoluto apoyo de historias que involucran de manera clave y casi completa a personajes femeninos. Ya lo pudimos ver en las entregas anteriores, pero en este caso es incluso más flagrante ya que en Hell Maiden, al menos de momento, no hemos encontrado a un solo personaje varón. No equiparamos por supuesto la ausencia de hombre con que los personajes femeninos ya estén bien escritos, solo hay que ver los infinitos animes fanserviceros que existen con un cast plenamente femenino. Pero es cierto que AstralShift está plenamente involucrado en la causa de mostrar historias potentes donde las protagonistas son las mujeres y tampoco le tiembla el pulso a la hora de meter temáticas desgarradoras, planteando incluso a sus protagonistas como seres crueles, de la misma manera que no les tiembla a la hora de añadir romance entre las chicas. Las mujeres del estudio son realistas y redondas, sus caracteres van más allá de mostrar una imagen que apele a un público o que incluso vayan a dar una idea de pulcritud y pureza moral. Esa es una de las cosas que más favorece al estudio a la hora de lanzar sus títulos al mercado, saben lo que hacen y además no tienen miedo a hacerlo incluso aunque pueda resultar que no vaya a ser popular. Tanto por los círculos que valoran necesaria la presencia de hombres como los círculos del mal llamado feminismo más rancio y radical que no valoran que las mujeres puedan ser también seres grises por el mero hecho de ser humanas. Es justo en esto donde AstralShift consigue que sus obras brillen con más fulgor, además de acompañarlo con una jugabilidad entretenida.

El juego se encuentra ahora mismo en acceso anticipado por lo que puede que tardemos un tiempo en poder pasearnos por todos los círculos del infierno. Sin embargo, de momento tenéis disponibles tanto el Limbo como la Lujuria y os prometemos que con la dificultad que supone el segundo y la rejugabilidad propia del género no os vais a arrepentir de empezarlo ahora y tener que esperar. Podemos aseverar que en un futuro seguramente consideremos Hell Maiden como uno de los juegos predilectos de la web y estamos deseando seguir la historia de Dante en busca de su amada.

Este análisis ha sido posible gracias a una clave cedida por AstralShift.