Nunca antes la franquicia Shin Megami Tensei ha estado tan en forma, es casi envidiable el haber pasado de sacar juegos solamente en su país de origen, a tener lanzamientos mundiales a localizaods en múltiples idiomas. Desde luego, que ha sido un cambio más que bien recibido y Atlus no quiere dormirse en los laureles y perder el tiempo con su gallina de los huevos de oro, por eso mismo este año está apretando la maquinaria para poder sacarle todo el jugo. Lo cual trae como consecuencia que en este 2024 se tenga como bandera el lanzamiento Persona 3 Reload, Shin Megami Tensei V Vengeance, y Metaphor ReFantazio. Está claro que la subsidiaria rolera por excelencia de Sega está haciendo grandes números y creciendo a buen ritmo, con amplios rumores de más remakes y secuelas en marcha.

De entre los títulos de la aclamada serie de ángeles contra demonios, Shin Megami Tensei V destaca especialmente porque repite alguien a quien inicialmente nadie parecía tener en cuenta y ese alguien es Masayuki Doi, el diseñador de personajes y demonios jefe de la franquicia principal. Con la versión expandida de la quinta entrega está de nuevo a cargo del diseño de enemigos y aliados del Nahobino por igual, pues esta edición de re-lanzamiento multi-plataforma viene con numerosas novedades, incluyendo una ruta totalmente nueva y mucho contenido de expansión. Y es ahora mismo cuando se está empezando a reconocer su labor como ilustrador y diseñador de personajes, ya que es gracias a Vengeance que ha tenido una oportunidad de lucirse, logrando que no se eche tanto de menos a Kazuma Kaneko, previo jefe de diseño.

Doi y Kaneko se conocieron sobre mediados de los 2000 cuando el primero entregó su curriculum en Atlus, que había sido su meta desde pequeño pues era un gran fan de SMT, ya que había jugado al primero y esto le influyó mucho a la hora de mirar por su carrera. Se sabe que en la entrevista Doi fue evaluado nada más ni nada menos que por los mismísimos Kaneko y Shigenori Soejima, el ilustrador y diseñador de personajes principal de los spin-off más juveniles, Persona. Durante la entrevista, según el propio Doi, el ya curtido ilustrador principal de la serie le criticó sin piedad alguna cuando examinó de manera más analítica su artbook, algo que agradece y con lo que tiene pesadillas a partes iguales. Pero afortunadamente para él, y a pesar de todo, acabó por entrar exitosamente en Atlus y, durante sus primeros pinitos dentro de la empresa, se encargó de ser diseñador auxiliar y de fondos para varios juegos de la franquicia en la era de la PlayStation 2, tales como Shin Megami Tensei: Nocturne o Digital Devil Saga, y creando más tarde rediseños en los remakes de la duología de Persona 2.

Como curiosidad, antes de entrar en su gran debut como diseñador principal en Shin Megami Tensei IV, Doi trabajó también en la conceptualización de personajes de la saga Trauma Center, su remake y secuelas varias para la Nintendo Wii. Aunque obviamente su estilo es diferente al de su mentor, se pueden notar algunas marcas que Kaneko ha dejado en su pupilo como los labios superiores oscuros en algunos personajes, aunque esos detalles vestigios acabarían desapareciendo poco después.

Kaneko y Doi se podrían ver como el Ying y el Yang a la hora de compararlos, porque cuando se habla del primero este rezuma un estilo único con esos personajes con labios bicolor, aparente aura de vacío existencial y negligentes tobillos —una pequeña debilidad que suele tratar de ocultar—. Su propio arte es muy identificativo y prolífico, más teniendo en cuenta que ha estado asignado como director de arte, productor y guionista conceptual de más de la mitad de títulos que ha sacado Atlus que llevaban Shin Megami Tensei como sello en alguna parte. A pesar de las grandes aportaciones que ha hecho y que le han grajeado ser uno de los padres fundadores de la franquicia, hoy en día se encuentra totalmente fuera de Atlus y ha cortado cualquier vínculo con la saga. Lo último que se sabe de él es que hace poco ha entrado a formar parte de una empresa de videojuegos NFT, por lo que, salvo sorpresa mayúscula, no se esperan muchas más contribuciones por su parte de aquí a unos cuantos años.

Retomando las comparaciones, Doi, por su parte, tiene un estilo mucho más dinámico y alegre que su maestro, mostrando personajes de mucho más rango de edad y de diversidad de caras, juega más con colores vibrantes y vivos. A pesar de estas diferencias, es de los artistas principales que más ha seguido una línea continuista del estilo Kaneko, ya sea por la complexión, las formas de la cara o el tipo de línea fina y mayor acercamiento al tratamiento del diseño de los demonios. Sobre esto último, su labor ha sido también prolífica, aunque de vez en cuando se le pueda escapar alguna que otra referencia a Kamen Raider o Ultraman en sus diseños, como puede ser su polémica visión de Odín.

A día de hoy, Doi está a pleno rendimiento con su trabajo y con la expansión Vengeance, diseñando nuevos demonios que incluso tocan regiones apenas exploradas como África. Aunque su introducción como sucesor de Kaneko no ha gustado a todo el mundo, pues mucha gente no se siente convencida con cómo Doi aproxima no solo su conceptualización mitológica hacia los demonios, sino también en la simbología y misticismo característico de la saga. A veces con atrevimientos que se sienten más como una osadía que como un acto de valor, véase de nuevo el caso del rediseño de Odín ya mencionado anteriorimente, como la a veces rampante sexualización de algunos personajes femeninos, elemento que no se encontraba tan a menudo en la franquicia cuando Kaneko llevaba las riendas. Todo son críticas válidas, pero a pesar de todo, hoy en día Doi es respetado y querido como el diseñador principal que es y parece que sus ganas de seguir contribuyendo a una de las franquicias de rol más queridas y longevas no se ha movido ni un ápice.