Es el año 1944. Los Estados Unidos de América continúan en guerra con Japón en el Pacífico y quieren asegurarse cuanto antes la victoria, pero su enemigo es un país con una cultura y una forma de pensar tan diferentes que no saben cómo afrontar el conflicto. Es en este contexto cuando la Oficina de Información de Guerra tiene la novedosa idea de solicitar a una antropóloga estadounidense una investigación sobre la cultura japonesa que les permita comprender al enemigo y someterlo de una vez por todas.