Para cualquier asiduo de los títulos de plataformas será imperdible la subsaga de Mega Man Zero. El viaje de Zero en un futuro lejano de las otras y más conocidas sagas consiguió atraer a propios y a extraños con su jugabilidad precisa y el carisma de su protagonista principal, al igual que consiguió hacerlo la siguiente iteración del bombardero azul, ZX. Esta tanda de seis juegos fue desarrollada por el entonces joven estudio Inti Creates, del cual constituyó su carta de presentación, pero desde entonces han pasado ya 20 años. En Futoi Karasu somos dedicados fans del catálogo de esta compañía y hemos decidido elaborar un monográfico de los trabajos más interesantes que han pasado por las manos de este equipo, que como ya se pudo ver con los Mega Man Zero y ZX, tienen mucho talento.

Inti Creates nació en 1996 a partir de un equipo de antiguos trabajadores de Capcom que querían ir por libres. Haciendo pequeños trabajos al principio, consiguieron rápidamente el apoyo de la antigua compañía para la que habían trabajado a la hora de cederles la licencia del bombardero azul, lo que les llevó a desarrollar la ya mítica subsaga de Megaman Zero. Tras cuatro entregas, éstos pasaron a la siguiente fase con ZX que, si bien gozó de popularidad finalizó con un aún inconcluso cliffhanger. En los primeros años de la compañía no solo trabajaron en éstos sino que tuvieron mano colaborando en los dos títulos del primer renacimiento de la saga clásica, con Mega Man 9 y 10 bajo su mando, además de otros proyectos como toda la serie de videojuegos de Shin-Chan para la Nintendo DS que afortunadamente nos llegó a España. No fue hasta 2014 que empezaron a autopublicarse con el primero de los títulos que hoy nos ocupan, Azure Striker Gunvolt.

El mundo de Gunvolt nos traslada a un futuro en el cual los humanos están empezando a desarrollar poderes psíquicos conocidos como séptimas. Estos usuarios, a los que llaman adeptos, están bajo el control de la organización Sumeragi, quien experimenta con sus tan extrañas habilidades. Mientras tanto, la resistencia, conocidos como QUILL, están intentando liberarlos. En medio de tal conflicto se encuentra el nuevo integrante de dicho grupo, el joven Gunvolt, que tiene el séptima de la electricidad y está acompañado por Joule, cuyo poder mejora las habilidades de los adeptos con música. Las secuelas añaden como personaje controlable a Copen, rival de Gunvolt y un muchacho con un odio recalcitrante a los adeptos que quiere curar a su hermana gemela y a Kirin, sacerdotisa de una organización paralela a Sumeragi que mantiene a raya a nuestro protagonista eléctrico. 

La gameplay se basa bastante en los juegos del bombardero azul pero diverge en varios detalles nada irrelevantes. El arma base a distancia suele quitar un daño irrisorio a los enemigos, pero los marca con un símbolo que luego, al usar el poder del personaje en cuestión en distancias cortas, consigue infligir lo suficiente como para poder destruirlos, lo cual le da una capa de manejar distancias muy interesante. Además, se deposita un gran peso en un sistema de puntuación —los llamados kudos— que dependen del combo que el jugador haga sin recibir daño, haciendo que el jugador mantenga el ritmo e intente perfeccionar los niveles. Y hablando de ritmo, los personajes serán acompañados por distintas musas —Joule en el caso de Gunvolt y Lola en el caso de Copen— que recompensarán con intensos temas de J-POP cuando consigas los suficientes kudos o, si tienes mucha suerte, cuando mueras en un acto de salvación a la desesperada.

Gunvolt es probablemente la gallina de los huevos de oro de la compañía y como tal, ha gozado de varios spinoffs de diferentes estilos. Hemos tenido una especie de Suika Game protagonizado por Lola, la ayudante de Copen o un juego de ritmo con todas las canciones que cantan las musas llamado GUNVOLT RECORDS Cychronicle. Sin embargo, el conjunto más importante de ellos es la subsaga Luminous Avenger iX, en la que tendremos de protagonista al bueno de Copen en lugar de Gunvolt, que ni está ni se le espera. El primero ocurre bastante tiempo después de la entrega inicial de la saga original y enfrenta a nuestro nuevo protagonista contra los remanentes de Sumeragi, mientras que la segunda batida transporta a nuestro héroe y sus aliados a un mundo paralelo en el que los robots han dominado la tierra. Si bien la segunda entrega deja algo que desear al hacer demasiado pesado el estilo de combate de Copen, el primer iX goza de una finura tan que bien podría ser el mejor juego de toda la saga Gunvolt, aunque gana enteros si ya conoces a su eléctrico rival y sus aventuras.

Blaster Master Zero, por su parte, no es una precuela de Blaster Master, sino es una especie de punto medio entre reboot y remake del clásico de la NES convertido en trilogía. Llevaremos a Jason, Eve y Fred a lo más profundo de la tierra montados en el SOPHIA-III, una especie de tanque multifunción de un origen misterioso. Zero es interesante porque aúna dos sistemas jugables mientras exploramos diversos biomas. La mayoría del juego la manejaremos en una suerte de metroidvania en 2D al uso, en el que usaremos nuestro vehículo para avanzar ya que sin él no podemos abordar todos los obstáculos. Sin embargo, salir de éste nos servirá para encontrar las diferentes cuevas donde manejaremos al bueno de Jason en una gameplay similar a la de los Zelda cenitales. Ambos modos son igual de importantes y tendremos que aprender a maniobrarnos en éstos ya que habrá jefes tanto a bordo del SOPHIA como en los combates de a pie. A partir de la segunda entrega vamos directamente a otros planetas para enfrentarnos a la amenaza mutante y conoceremos a otros pilotos con sus respectivos compañeros y tanques. Por su parte, el tercer título introduce en las exploraciones de Jason un sistema de mundos paralelos. Una historia de acción, drama y amor más allá de las dimensiones envuelven para regalo esta muy infravalorada trilogía que no tiene nada que envidiarle a sagas como la de Gunvolt antes mencionada.

Por último, sería negligente omitir aquí la bilogia de Bloodstained: Curse of the Moon. Bastante menos conocidas que su hermana mayor, Ritual of the Night —y su secuela en camino, The Scarlet Engagement—, estas entregas retoman el estilo de los Castlevania más clásicos en lugar de optar por el estilo abierto de Koji Igarashi que tiene el cabeza de cartel de la franquicia. En el spinoff seguiremos a Zangetsu —que actuaba como secundario en el título original— en su travesía para derrotar los demonios que asolan la tierra, reuniendo en su camino a algunos héroes que tendrán diferentes métodos de travesía para facilitar los siguientes niveles. Es aquí donde el juego te ofrece si hacer que se te unan o simplemente matarlos y absorber sus poderes, lo que crea un dilema que nos llevará a un final o a otro, además de cambiar también la forma de abordar los niveles. La segunda entrega, además de añadir a tres personajes extra, abandona esto por un sistema de capítulos donde de nuevo se puede bifurcar en diferentes finales en función de un coleccionable, por lo que habrá que estar alerta. La gameplay está medida con una precisión de escándalo y los jefes son impresionantes rendiciones de los que vimos en el juego matriz por lo que, especialmente si uno disfrutó de Ritual of the Night y está esperando a su ya citada secuela, debería echarle un ojo al dúo de juegos protagonizado por nuestro samurái cazademonios.

Y estos son solo una pequeña parte de la enorme cantidad de títulos que Inti Creates ha ido desarrollando a lo largo de los años tras terminar con la saga de Capcom. Recientemente la compañía se ha puesto algo experimental con títulos como Card-en-ciel —una suerte de juego de mazmorras con cartas basadas en IPs ficticias— o Umbraclaw —donde manejamos a un gato que quiere salir del infierno, con un fuerte énfasis en que las muertes en éste te hacen más fuerte pero te hacen perder la cabeza— mientras el tercer título de la subsaga Luminous Avenger iX se está gestando tras bambalinas. Inti Creates es una experta en hacer juegos de plataformas y acción que no parece que haya tenido el reconocimiento que se merece y esperamos que este artículo os anime a darles una oportunidad. Bien es cierto que también colaboraron con Comcept para hacer el terrorífico Mighty No. 9, pero eso lo dejamos para otro día.