Cuando una saga de videojuegos es longeva y cuenta con multitud de títulos, incluidos spin-offs y precuelas, y también remakes de algunas de las entregas más antiguas, es totalmente natural que a la gente que quiere iniciarse en dichas sagas les entren dudas sobre cuál puede ser el mejor punto de partida. Ese es también el caso de Yakuza, que además ve empeorada la situación porque hace unos pocos años SEGA decidió renombrar en occidente la saga para empezar a llamar a los juegos bajo el título Like A Dragon, siguiendo así a la versión original japonesa de los mismos.

Mucho se ha discutido en redes sociales e Internet en general sobre cuál es el mejor punto de entrada. ¿Empezar por los originales de PS2? ¿O por 0, que está disponible en multitud de plataformas? ¿Es buena idea a día de hoy comenzar por la saga de Ichiban o lo más recomendable sigue siendo iniciarse con la de Kiryu? Nosotros, en este artículo, os propondremos varias posibilidades con sus pros y sus contras para que seáis vosotros quienes toméis la decisión.

Yakuza 0

Yakuza 0 es, a día de hoy, probablemente el mejor punto de entrada en la saga, y cualquiera que se haya iniciado en esta en los últimos diez años seguramente coincida. No solo es el comienzo de la historia desde el punto de vista cronológico, sino que el juego está disponible prácticamente en todas las plataformas modernas —incluida Switch 2, por si queremos jugar en modo portátil—. Además, está considerado como una de las mejores entregas de la saga, por lo que seguramente nos deje con ganas de más si es nuestro primer contacto con ella. A nivel de historia, Yakuza 0 cuenta con una de las más pulidas y su sistema de capítulos alternando entre los dos protagonistas y sus estilos de combate distintos hará que no nos aburramos nunca. Por cierto, en Yakuza 0 podemos ver a Majima en una de sus mejores representaciones, con una introducción que nos dejará maravillados.

No obstante, y como único punto negativo, existe alguna que otra misión secundaria que nos spoileará otros juegos hasta el 5 —no podemos olvidar que Yakuza 0, aunque sea una precuela, fue lanzado tras Yakuza 5 en su momento—. Sin embargo, nosotros creemos que merece la pena arriesgarse, pues al final se trata de contenido no obligatorio para avanzar en la historia (por cierto, como otro punto a favor, Yakuza 0 cuenta con algunas de las mejores misiones secundarias) y podemos garantizar que en la historia principal nada nos destripará otros juegos.

¿Y cómo debemos seguir jugando si empezamos por Yakuza 0? Muy fácil, tan sencillo como seguir la numeración establecida. Nosotros recomendamos que se continúe con Kiwami 1 y 2, que fueron lanzados teniendo en cuenta los acontecimientos de 0, y posteriormente todas las entregas numeradas —para Yakuza 3 podéis elegir libremente entre el remake o el original—. Todo esto sin olvidar que The Man Who Erased His Name debe jugarse tras Yakuza 7 y Pirate Yakuza in Hawaii tras Infinite Wealth.

Yakuza Kiwami

No es lo más óptimo, desde luego, pero Yakuza Kiwami sigue siendo un remake de la primera entrega de la saga y, por tanto, no es mal punto de entrada. Sin embargo, hay que matizar esto y tener muy en cuenta que Kiwami se lanzó tras Yakuza 0 y, por tanto, parte de que hayamos jugado antes a la precuela (que, tal y como acabamos de señalar, supone el inicio cronológico de los acontecimientos de la saga).

¿Vamos a entender sin problemas la historia de Kiwami si decidimos empezar por este juego? Absolutamente sí. Pero hay acontecimientos que impactan más a nivel emocional si antes hemos jugado a 0. Siempre se señala el caso de Akira Nishikiyama, personaje muy relevante en el remake del primer juego de la saga, pero al que conoceremos en los capítulos de Kiryu de Yakuza 0, pues es un personaje muy ligado al mítico protagonista.

La pregunta es si merece la pena perder impacto emocional empezando por Kiwami 1 teniendo la oportunidad de empezar por 0. Y, en nuestra humilde opinión, la respuesta es un muy rotundo no.

Yakuza

Si quien nos lee no tiene miedo a los juegos algo más antiguos o a la emulación, siempre está la posibilidad de empezar por el juego original de PlayStation 2, del año 2005. En ese caso, el orden para seguir jugando la saga sería simplemente el de salida de las distintas entregas, no el cronológico según los acontecimientos de la historia. Así, habría que jugar a Yakuza 0 después del 5, por ejemplo.

Las ventajas de este enfoque serían que iríamos viendo una mejora progresiva en gameplay y gráficos hasta llegar a los juegos modernos, y también que no sufriríamos riesgo de spoilearnos como en el caso de empezar con Yakuza 0 que comentamos anteriormente. Sin embargo, teniendo en cuenta que en 0 retconearon algún que otro acontecimiento de Yakuza 5, puede que resulte chocante jugar la precuela tras la quinta entrega numerada de la saga; aunque, siendo sinceros, ese shock se sufre igual juguemos en el orden que juguemos.

Yakuza 7: Like A Dragon

Se ha debatido muchísimo en la comunidad sobre si Yakuza 7 es un buen punto de entrada para gente totalmente ajena a la saga o no. No vamos a engañarnos: es cierto que el juego fue inicialmente creado como un soft reboot con poca conexión con el resto de la historia de la saga. Con el cambio de protagonista de Kiryu a Ichiban asistíamos a un nuevo capítulo de los acontecimientos de Yakuza, hecho que se vio reforzado con un gameplay totalmente distinto, que ahora pasaba a ser el de un RPG por turnos (gameplay que, por cierto, tiene explicación en el propio universo del juego, pues Ichiban es un forofo de los JRPG como Dragon Quest, se visualiza a sí mismo como héroe y su visión del mundo imita a la de esos juegos. Como bonus, además, es el primer juego principal en llegar traducido al español.

El único «pero» que podemos incluir para no empezar por Yakuza 7 podría ser los cameos de Kiryu, Majima y Saejima y que en un punto del juego prácticamente te destripan el final de Yakuza 6, pero, al igual que dijimos con Yakuza 0, podría considerarse un mal menor… Si no fuese por la existencia de Infinite Wealth y The Man Who Erased His Name. Con estos dos juegos, el tablero cambia completamente, y es que RGG Studio decidió enlazar la historia de Ichiban con la de Kiryu y con todo lo anterior, con lo que a día de hoy se hace muy complicado recomendar empezar por la séptima entrega numerada de la saga por culpa de su secuela directa.

Como siempre, dejamos en vuestras manos la elección, que, desde luego, entendemos que no es nada fácil.

Judgment

Puede que alguno de nuestros lectores quiera internarse en la jugabilidad de los Yakuza sin tener por delante una larga lista de juegos que pueden abrumar a cualquiera. La respuesta a eso es Judgment, un spin-off con dos entregas protagonizadas por Takayuki Yagami, un antiguo abogado defensor que regenta una agencia de detectives.

En este caso sí que podemos asegurar que ambos Judgment no comparten con Yakuza nada más allá de las localizaciones y alguna mención a alguna organización; por lo demás, la historia es totalmente independiente y puede disfrutarse sin tener ninguna noción del resto de la saga. Hay quien asevera, incluso, que las aventuras de Yagami son de lo mejor de Yakuza; nosotros, a nivel personal, no llegamos tan lejos, pero sí que son dos juegos muy interesantes que también gustarán a los fans de la saga Ace Attorney, pues tiene ese componente de desvelar misterios y asesinatos y podemos encontrar incluso referencias directas a la saga de Capcom.

En cuanto a jugabilidad, Yagami cuenta con su propio estilo de combate, pero partiendo de la base beat-em-up que caracteriza a Yakuza hasta su giro a RPG por turnos. Si os gusta esta bilogía en su apartado jugable, es muy probable que os acabe picando el gusanillo de probar la saga principal también.

Like A Dragon Ishin

Si os cansan los juegos ambientados en la época moderna y no os atraen los neones y luces de Kamurocho, quizás la respuesta sea Like A Dragon Ishin. En esta aventura decimonónica encarnamos a Ryoma Sakamoto y conoceremos a los miembros del célebre Shinsegumi, con la particularidad de que tienen las caras de los personajes de la saga Yakuza. Pese a este detalle, hay que decir que no tienen ninguna relación con los citados personajes y que, por tanto, el juego está totalmente desvinculado del resto de la saga, por lo que no es un mal punto de partida.

Sin embargo, como se suele decir, Like A Dragon Ishin es café para los muy cafeteros. Si bien es cierto que no necesitamos saber absolutamente nada de Yakuza para disfrutarlo, el juego asume que ya somos fans y creemos fervientemente que este juego probablemente resulte mucho menos disfrutable a alguien que empiece por él.

También hay que decir que para la versión que se lanzó en 2023 en plataformas modernas RGG Studio no usó el motor Dragon Engine, sino UE4, y eso se vio reflejado en el desempeño del juego, que a ratos deja bastante que desear.

Con todo y con eso, Ishin, muy lejos de ser de los mejores títulos de la saga, es un juego entretenido y con bastante contenido que sigue mereciendo la pena probar.

Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

¿Alguien ha dicho piratas? En efecto, Yakuza cuenta con su propia aventura pirata, protagonizada nada más y nada menos que por el carismático y querido Goro Majima. Si bien es cierto que, cronológicamente, este juego debe jugarse después de Infinite Wealth, la octava entrega numerada de la saga, la relación con este último juego es tan nimia que no es relevante y puede perfectamente empezarse por el juego de los piratas.

Eso sí, no esperéis una historia especialmente cautivadora: se trata de una aventura de piratas típica en busca de un tesoro, pero con el aliciente de estar protagonizada por Majima, claro. No obstante, mentiríamos si dijéramos que no es un juego tremendamente divertido; de él ya os hablamos de forma más extendida en este artículo.

Y con esto ya dejamos elaborado un panorama para que quien tenga dudas pueda tener un acercamiento a la saga con multitud de opciones para empezar. Otra que no hemos incluido en un párrafo específico sería Yakuza Dead Souls, para los amantes de juegos de zombis como Resident Evil. Sin embargo, hay que tener en cuenta que a día de hoy es todavía exclusivo de PlayStation 3 y que, en su día, este juego no tuvo mucho éxito y su calidad fue bastante cuestionada, por lo que quizás no es una de las mejores alternativas, sobre todo teniendo otras mucho más atractivas disponibles.