Muchos, entre los que se incluye quien estas líneas suscribe, estamos esperando el lanzamiento de Fire Emblem Fortune’s Weave como agua de mayo. Nintendo no publica un Fire Emblem nuevo desde el divisivo Engage en 2023 y, en ocasiones, el cuerpo pide una nueva entrega de algo que le gusta, pero no hay lanzamientos nuevos oficiales. Siempre está la opción de volver a entregas anteriores, como la biogía de Tellius de la que nos hablaba nuestro compañero Raúl poco después de la salida del último juego de la franquicia. Pero un mundo del que muchos no han oído hablar es el de los fangames o romhacks. Y es que aunque haya versiones de títulos que hacen más accesibles entregas anteriores, evitando mecánicas tan icónicas y punitivas de la saga como la muerte permanente o el desgaste de las armas, hay todo un mundo de versiones alternativas con historias diferentes, personajes nuevos o juegos que parecen casi algo completamente distinto —hay en desarrollo incluso un remake de Genealogy of the Holy War en el motor de Game Boy Advance—. No obstante, hoy queremos hablaros de una de estas romhacks que captó nuestra atención: Curse of Lagdou.

¡Atención! Habrá algunos destripes menores de la obra en este artículo.

La premisa es sencilla: se trata de una versión alternativa a Sacred Stones, en la que las dos protagonistas serán Isabelle y Jeanne en lugar de Ephraim y Eirika. Isabelle es la hija de un lord menor que se ve envuelta en la guerra contra el imperio de Grado, detonante del juego original. Junto a todas sus amigas del pueblo —sí, en femenino, la gran mayoría de personajes nuevos son mujeres— empezarán un periplo que las llevará a un destino muy similar al del original, pero con su propio giro. La historia en su comienzo es típica de un Fire Emblem, una narrativa sencilla, en la que un grupo de jóvenes luchadores tendrán que huir de su hogar por un ataque enemigo hasta hacerse lo suficientemente fuertes como para poder plantarle cara al invasor de su hogar. Una protagonista absurdamente positiva, una soldado que no quiere dedicarse a lo suyo, una pareja prometida que huye por desertar del ejército enemigo… Estos tropos tampoco parecen nada fuera de lo que podría encontrarse en otro juego de la franquicia a simple vista, pero poco a poco esto empieza a cambiar, especialmente una vez superada la mitad del título.

Al estar ambientado en Magvel, el autor ha podido tomar algunos elementos que no se exploraron lo suficiente en la obra original y darles una nueva profundidad y significado para su historia. En este caso, DoinThangs, pseudónimo de la persona tras el hackrom en cuestión, ha optado por una versión sorprendentemente más oscura que la del juego original. Debajo de estas líneas se encuentra el tráiler presentado en el FEE3 del año pasado —una especie de evento para presentar novedades dentro de la escena de fangames de Fire Emblem—, donde puede atisbarse lo perturbador que puede llegar a ser. Y es que superado el punto medio de este relato, la narrativa se torna más dura y emocional, mucho más que casi ningún título oficial de la saga. La alegre y despistada Isabelle se convierte en una heroína trágica, hasta tal punto que comenzará a oír voces en su cabeza que le harán dudar incluso de su propia percepción y sufrir ataques de puro terror existencial, mientras que Jeanne, la estoica guerrera y coprotagonista, aceptará su oscuro sino para salvar a todo Magvel —¡además, es un personaje trans espectacularmente escrito!—. Y para cerrar esta tragedia, simplemente añadidle una buena guinda en lo alto en forma de yuri para lograr lo que tiene que ofrecer el juego.

Para los que estén interesados en el aspecto mecánico del título, presenta alternativas interesantes a los juegos oficiales, a pesar de que no sean el punto fuerte del mismo. Aparte de una enorme variedad de armas y habilidades para hacer aún más personalizables a los personajes, Curse of Lagdou ofrece un sistema de críticos en el que únicamente se podrán realizar si se alcanza el 50% de probabilidad. Una vez alcanzada esta cifra como mínimo, el primer impacto del combate será crítico asegurado, haciendo únicamente el doble de daño en lugar del típico triple. Esto hace que el combate sea mucho más estable y menos aleatorio, ya que esos infames críticos de porcentajes nimios jamás pueden ocurrir. Aunque al principio sea raro, uno se acaba acostumbrando y teniendo en cuenta esta información a la hora de tomar decisiones de combate. Los mapas, todos específicamente creados para esta rom, presentan ideas más o menos frescas para la saga. Por ejemplo, uno recompensa llevar recursos en forma de NPCs rescatables a zonas concretas, otro divide las fuerzas protagonistas a la mitad donde unos tienen que avanzar y otros escapar, mientras que otro obligará a los jugadores a escoltar personajes de una punta a otra. La variedad es muy de agradecer en misiones donde los objetivos, la gran mayoría de las veces, son derrotar a todos los enemigos o tomar una fortaleza.

Juegos como este —y, seguramente, otros tantos dentro de lo inmenso que es el mar de fangames— nos muestran cómo los fans más dedicados siguen iterando en títulos que tienen más de veinte años y ofrecen experiencias nuevas, frescas y gratuitas para conseguir historias que no podrían verse en una consola de Nintendo o mecánicas que se alejan bastante de lo que ofrece normalmente la saga en sus entregas principales. Gracias a gente como DoinThangs y otros tantos modders, la comunidad de fangames de Fire Emblem está más viva que nunca y, casi seguro, existirá la hackrom perfecta para ti.