Con los años, Street Fighter ha representado multitud de lugares del mundo a través de sus personajes. Cada uno, además, ha estado desde tiempo atrás dotado de personalidad propia, lo que hace que los jugadores conecten con ellos. Esta saga ha tenido luchadores para todos los gustos, tanto a nivel de diseño como de personalidad o estilo de pelea. Pero detengámonos y miremos un poco hacia atrás, al personaje más representativo de la franquicia y preguntémonos: ¿Qué representa Ryu?

Huérfano de niño y adoptado por quien a la postre sería su maestro, Gouken, entrenó bajo la tutela de este último el estilo Antsatsuken, junto a su amigo y rival Ken Masters. A lo largo de toda la saga le vemos perfeccionar su dominio del mismo estilo y al mismo tiempo aprender del espíritu de todos los luchadores a los que acaba haciendo frente. No hay que ir muy lejos para apreciar su filosofía, pues en su final de Street Fighter II: The World Warrior vemos a Ryu rechazar el premio de su victoria, pues la celebración o el éxito no es lo que llena su alma, es la propia lucha la que lo hace.

Es importante que el personaje más emblemático del padre de los juegos de pelea tal y como hoy los conocemos sea a la vez la personificación del amor a la misma. Gran parte de la actitud competitiva que traen los jugadores del género puede verse reflejada en Ryu. Un jugador solo es mejor que otro hasta que pierda y mejorar como luchador es una senda de aprendizaje que puede no tener fin. Ryu lucha porque le gusta, le da paz y le ayuda a alcanzar la iluminación. Viaja errante por el mundo y busca intercambiar conocimiento con otros artistas marciales a través de sus puños.

Cabe destacar también que, a lo largo de los juegos, Ryu le hace frente a la amenaza del Satsui no Hadō, energía interna alimentada por el odio y opuesta al Power of Nothingness que nuestro protagonista maneja, las mareas más violentas contra el agua que fluye calmada. Esto da origen a varios personajes relacionados con el mismo y si bien el más notorio es Akuma, en relación con Ryu deberíamos hablar de Kage o de Evil Ryu. Mientras que el primero es una personificación de la energía oscura del Hadō, el segundo nos presenta a una versión de Ryu que ha sucumbido a él, una encarnación violenta y cruel. Aun con todo, Ryu no reniega de la parte más sombría que existe dentro de él. De hecho, es gracias a aceptarla que acaba derrotándola, pues el poder de la nada radica en actuar desprendiéndose de emociones como el ego, el orgullo y la furia.

Llegamos entonces a Street Fighter VI, en donde vemos una destacable evolución en el diseño principal de Ryu, ya con barba y portando un kāṣāya budista de un modo que recuerda al de su maestro, como indicativo de haber encontrado terrenos más trascendentales en su viaje y haber alcanzado por fin la maestría de su técnica. Sin embargo, según la propia descripción oficial del juego, dominar el Satsui no Hadō solo fue una estación más en su camino, pues sigue entrenando sin para para superar sus propios límites.

Ryu busca una conexión con otra gente que comparta su pasión para aguzar sus sentidos. Es un guerrero errante y solitario que, paradójicamente, obtiene su fuerza de aquellos a los que se enfrenta. En una suerte de espejo con el personaje de Capcom, nosotros aprenderemos y mejoraremos, encontrándonos a nosotros mismos, a través de interactuar con quienes nos rodean y compartir esa experiencia con nuestra alma.

Una vez más, no es de extrañar que Ryu sea el rostro de los juegos de pelea, pues es sinónimo de competición sana y su mensaje va más allá del género de estos juegos. Debemos dar lo mejor de nosotros mismos, entendiendo que compartir algo así con alguien es chocar nuestra alma con la suya, sin dejarnos llevar por el odio, la envidia o el orgullo. Aprendemos algo nuevo de cada persona, a veces más de una cosa. Es el modo en el que Ryu vive, pues siempre hay que recordar que «la respuesta se halla en el corazón de la batalla».